גם גם אתם, כמוני, גדלתם על התוכנית "Ski Sunday" (תוכנית הסקי שרצה בבי-בי-סי ספורט משנות השבעים), אז בטוח שמעתם על ואל גרדנה – אתר הסקי באיטליה שבדרום הרי טירול. ולא רק בגלל שזה אתר מהטופ של אליפות העולם בגלישת מדרון, אלא בעיקר כי הוא ממוקם בהרי הדולומיטים האיטלקיים המהממים ביופיים, והוא נקודת פתיחה מצוינת למסלול הסקי המפורסם – "סלה רונדה" (Sella Ronda).
ואל גרדנה זכה ממני לביקור בפעם הראשונה בדצמבר האחרון. הייתי קצת מודאגת לגבי העובדה שאני מגיעה בתחילת העונה, מה שהיה עלול להשפיע על איכות הפיסטה (במיוחד לאור הפתיחה הגרועה שהייתה העונה לאתרים באירופה). אבל מה שהיה כך היה: ואל גרדנה הפתיע אותי לטובה – גם כי הסלה רונדה היה פתוח וגם כי תנאי השלג היו מצוינים, הודות לטמפרטורות נמוכות שהיו בתחילת העונה. ותאמינו או לא, כמה ימים לפני שהגעתי, ירד שלג טרי באתר, וגרם לוואל גרדנה להתכסות בשכבה לבנה, מלכותית, בעוד שאר האתרים באלפים נשארו ירוקים...
יום אחד פשוט לא היה מספיק כדי להצליח לחקור ולגלות את כל האזור המיוחד הזה. אולם, בעזרת תורים קצרים ומדריך מהיר הצלחנו לעשות את הסלה רונדה בכיוון השעון, תוך כדי שאנחנו מקיפים בדרכנו את קורברה ואת אראבה. ארוחת צהריים מאוחרת אכלנו באזור שמעל ואל גרדנה. או אז המשכנו לגלוש ועשינו את מסלול המדרון המפורסם של אליפות העולם –" Saslong" – ואחריו לקחנו את הרכבל התחתי בסנטה כריסטינה, כדי להמשיך לעוד מסלולים באזור Col Raiser. בסוף היום, מותשים קלות, הצלחנו לצלוח עוד מסלול, הפעם מראש ה Saslong, אך הפעם במסלול הרחוק יותר בצד שמאל (האדום). ההפתעה הפעם הייתה טירת גרדנה הקסומה, לידה חלפנו בדרכנו למטה.
הנוף היה מדהים, מהמם בכל מקום אליו הגענו! היה נראה כי השקיעו כאן בקילומטרים על קילומטרים של פיסטות איכותיות, שלא לדבר על הבקתות הציוריות על ראש כל הר, שכמו מזמינות אותך להתפנק בהן ובאוכל המעולה שיש לאזור זה להציע לגולש המורעב.
אחח... ואל גרדנה... אין סיכוי שלא אחזור בקרוב לשם, בתקווה שעם כל המשפחה, כדי לגלות עוד מאתר סקי היפהפה הזה. ואז אולי יהיה לי גם קצת יותר זמן לבקר בכפרים הקסומים שפזורים לכל רוחבם של העמקים המושלגים. וכמובן לא לשכוח – אליפות העולם מחכה לי אז כדאי שאחזור להתאמן על המסלול הזה...
